Übermäßige monetäre Ausweitungsprozesse, die zu einer Situation führen, in der die gesamte kaufkräftige Nachfrage nach Gütern und Diensten in einer Volkswirtschaft größer ist als das gesamte Angebot. Merkmale der Inflation sind steigende Preise (Geldentwertung) und, falls diese durch staatliche Maßnahmen gestoppt werden, Bildung eines schwarzen Marktes, Flucht in Sachwerte, was wieder erhöhte Umlaufgeschwindigkeit des Geldes und somit neuen Preisauftrieb zur Folge hat, letztlich Ersetzung des Geldes durch andere nichtmonetäre Tauschmittel. Durch Inflation werden die Gläubiger von Geldforderungen, vor allem Sparer und Rentner, benachteiligt, während der Kreditnehmer seine Schulden mit entwerteten Geld zurückzahlen kann und der Sachwertbesitzer seine Vermögenswerte behält oder sich verbessert. Halten sich die Geldentwertungsraten in engeren Grenzen, spricht man von schleichender Inflation, ansonsten von offener, galoppierender, Hyperinflation.
